Le Gavi, appelé aussi Cortese di Gavi, est le blanc le plus important du Piémont. Il naît dans la province d'Alexandrie, dans le Novese, sur des collines qui montent vers l'Apennin ligure : la zone comprend en totalité les communes de Bosio, Capriata d'Orba, Carrosio, Francavilla Bisio, Gavi, Novi Ligure, Parodi Ligure, Pasturana, San Cristoforo, Serravalle Scrivia et Tassarolo. La mer, à quelques dizaines de kilomètres, apporte brises et fraîcheur.
Une appellation tournée vers le monde
La DOC date de 1974, la DOCG de 1998. Les vignes couvrent environ 1 609 hectares, pour une production de 99 800 hectolitres. Selon le consortium, 85 % du Gavi part à l'export, surtout vers le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Allemagne et la Russie : c'est l'un des blancs italiens les plus connus au monde.
Rien que du Cortese
Tous les types sont élaborés en Cortese à 100 %. Le Gavi de base, tranquille ou pétillant, est le plus répandu. La Riserva est élevée au moins un an, dont six mois en bouteille. Le Spumante reste au moins 6 mois sur lies en méthode Charmat ou 9 mois en méthode traditionnelle ; la Riserva Spumante Metodo Classico est élevée au moins deux ans, dont 18 mois sur lies. Le degré minimum est de 10,5 %.
Dans le verre, le Gavi est jaune paille clair, avec des arômes de fleurs blanches, de pomme verte, d'agrumes et d'amande, et une salinité qui rappelle parfois la pierre à fusil. Son acidité vive le rend frais dans sa jeunesse et lui permet de tenir quelques années en bouteille.
Mille ans de Cortese
Le premier document date du 3 juin 972 : conservé aux Archives d'État de Gênes, il mentionne la location de vignes au lieu-dit Meirana accordée par l'évêque de Gênes à deux habitants de Gavi. En 1659, dans les lettres entre le château de Montaldeo et le marquis Doria, apparaissent des plantations de « vignes toutes de cortese ». En 1798, le comte Nuvolone le décrit comme un raisin qui « fait du bon vin, est abondant et se conserve ». À table, le Gavi accompagne les poissons blancs comme le turbot, le bar, la sole et le denté, mais aussi le saumon fumé, les huîtres, les crevettes et les palourdes. Dans la même province, le Monferrato propose ses rouges.
