Le Roero est une région historique du Piémont, au nord-est de la province de Cuneo, sur la rive gauche du Tanaro. De l'autre côté du fleuve se trouvent les Langhe et le Barolo, mais le paysage est différent : collines plus abruptes, sols sableux et « rocche », profondes érosions qui entaillent les versants. C'était déjà une terre de vignes à l'époque préromaine, et c'est aujourd'hui l'une des destinations gourmandes les plus fréquentées de la région.
Deux raisins, une appellation
La DOC naît en 1985 et devient DOCG en 2004. Les vignes couvrent environ 885 hectares, pour une production de 52 200 hectolitres. Le cahier des charges reconnaît 153 mentions géographiques additionnelles, dont les noms de 19 communes, qui peuvent figurer sur l'étiquette. Le degré minimum est de 11,5 %.
Le blanc, le Roero Arneis, exige au moins 95 % d'Arneis : le cépage blanc emblématique du territoire, sauvé de l'abandon et apprécié aujourd'hui pour ses arômes de fleurs blanches, de poire, de pomme et d'amande. Il existe aussi en Riserva et en Spumante. Le rouge, le Roero, exige au moins 95 % de Nebbiolo, le cépage dont le nom viendrait de « nebbia », le brouillard, pour la pruine qui voile les baies ou pour la vendange tardive dans les brumes d'automne.
Élevages
Le Roero Arneis est élevé au moins 4 mois, la Riserva blanche au moins 16. Le Roero rouge est élevé au moins 20 mois, dont 6 en fût ; la Riserva au moins 32 mois, toujours avec 6 en fût. Sur sols sableux, le Nebbiolo donne des vins plus parfumés et moins tanniques que sur la rive opposée du Tanaro : des rouges élégants, aux notes de rose, de framboise et d'épices, agréables même jeunes.
À table
L'Arneis accompagne les entrées piémontaises, la viande crue, les salades, les poissons de lac et les fromages frais. Le Roero rouge convient aux agnolotti, aux tajarin au ragù, aux viandes rôties et aux champignons ; la Riserva supporte aussi les braisés et les fromages affinés. Pour qui visite le territoire, la comparaison avec la voisine Barbera d'Alba aide à comprendre la zone.
