Le Barolo naît sur les collines au sud d'Alba, dans un territoire de onze communes qui comprend Barolo, La Morra, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba, Monforte d'Alba et une partie de Novello, Grinzane Cavour, Verduno, Diano d'Alba, Cherasco et Roddi. Il devient DOC en 1966 et DOCG en 1980. Le vignoble dépasse aujourd'hui deux mille hectares, entre 170 et 540 mètres d'altitude : la bande de coteaux où le Nebbiolo mûrit tard et complètement.
Le cahier des charges n'admet qu'un seul cépage, le Nebbiolo, et impose la patience : au moins 38 mois d'élevage depuis la vendange, dont 18 en bois, et 62 pour la Riserva. Le degré minimum est de 13. Depuis 2010, les étiquettes peuvent porter l'une des 181 mentions géographiques additionnelles, les vignes et hameaux que les producteurs ont toujours distingués par leur nom. Le Barolo Chinato, aromatisé au quinquina et aux épices, part de cette base mais est un produit à part.
Dans le verre, la couleur est grenat avec un reflet orangé qui s'accentue avec les années ; le nez passe de la violette et de la cerise aux notes de goudron, de cuir et de tabac. Sa structure tannique et son acidité lui assurent une longue vie et l'orientent vers les viandes braisées, les rôtis, le gibier et les fromages affinés.
