Le Barbaresco naît sur la rive droite du Tanaro, à quelques kilomètres au nord-est d'Alba, dans une zone bien plus petite que celle du Barolo : les communes de Barbaresco, Neive et Treiso et le hameau albais de San Rocco Seno d'Elvio, pour environ sept cents hectares de vignes. Le vin tient son nom du village et doit sa physionomie moderne à Domizio Cavazza, qui fonda ici la première cave coopérative à la fin du XIXe siècle. La DOC date de 1966, la DOCG de 1980.
Le cahier des charges n'admet que le Nebbiolo. L'élevage minimum est de 26 mois depuis la vendange, dont 9 en bois, contre 38 pour le Barolo ; la Riserva en exige 50. Le degré minimum est de 12,5. Ici aussi, le territoire a été cartographié en mentions géographiques additionnelles, 66 au total, qui identifient les vignes et les hameaux.
Par rapport au Barolo, le Barbaresco est généralement plus fin et prêt plus tôt : couleur grenat, arômes de rose, de framboise et d'épices, tanins serrés mais moins imposants. Il accompagne les viandes rouges, le gibier à plume, les champignons et la truffe, ainsi que les fromages affinés des Langhe.
