La Valtellina es el valle del Adda en la provincia de Sondrio, en el norte de Lombardía. En la vertiente orientada al sur, las viñas crecen en terrazas sostenidas por muros de piedra seca, en un paisaje vitícola espectacular. Aquí el Nebbiolo, que en el valle llaman Chiavennasca, da el Valtellina Superiore: DOC desde 1968, DOCG desde 1998. La zona comprende los viñedos de los municipios de Ardenno, Berbenno, Bianzone, Buglio in Monte, Castione Andevenno, Chiuro, Montagna in Valtellina, Poggiridenti, Ponte in Valtellina, Postalesio, Sondrio, Teglio, Tirano, Tresivio y Villa di Tirano. Los viñedos ocupan unas 300 hectáreas, con una producción de 13.350 hectolitros.
Cinco subzonas
El Valtellina Superiore puede llevar en la etiqueta una de las cinco subzonas históricas, de oeste a este: Maroggia, Sassella, Grumello, Inferno y Valgella. Cada una tiene exposiciones, suelos y altitudes distintas, y da vinos con carácter propio. Existe también la mención Stagafassli, que no es una subzona: indica el vino de la Valtellina embotellado al otro lado de la frontera, en Suiza, y no puede llevar ni la subzona ni la mención Riserva.
Las reglas
El pliego exige al menos un 90 % de Nebbiolo. La graduación mínima es del 12 %. El vino envejece al menos dos años, 12 meses de ellos en barrica, y no sale antes del 1 de diciembre del segundo año tras la vendimia; el Riserva envejece al menos tres años.
En la copa es rojo granate, con aromas de rosa, violeta, pequeños frutos rojos, hierbas de montaña, especias y una nota mineral; el tanino es fino y la acidez viva. Es un Nebbiolo más ligero y vertical que el de las Langhe, pero capaz de un largo envejecimiento.
Una historia europea
Celtas, romanos y longobardos cultivaron la vid en el valle; la época romana la intensificó, y en los siglos diez y once los maestros comacinos y los monjes benedictinos la retomaron. El monasterio de Sant'Ambrogio de Milán poseía viñas en el valle. De 1550 a 1797 la Valtellina estuvo bajo la Liga Gris, después cantón de los Grisones, que impulsó la viticultura y la exportación hacia las cortes de Europa central y del norte. En la mesa acompaña pizzoccheri, bresaola, caza y quesos de alpe como el Bitto; los vinos del valle fuera de la DOCG entran en la IGT Alpi Retiche.
