Cataldi Madonnaは、Abruzzo屈指の美しいワイナリーのひとつで、いわゆるForno d'Abruzzoと呼ばれるOfena近郊に位置している。Appennini山脈最南端の氷河であるCalderoneのすぐ下に広がる、円形劇場のような形をした小さな高原だ。このカンティーナの特殊な立地条件により、山から吹き下ろす風が40°Cを超える灼熱の夏の日々を和らげ、ブドウの香り成分の発達に非常に好ましい寒暖差をもたらしている。
このワイナリーは、歴史的にメディチ家と結びついてきたAbruzzeseの飛び地に位置している。20世紀の1920年代にワイン生産を開始し、現オーナーの父であるAntonio Cataldi Madonnaのおかげで、約40年弱前から瓶詰めを行っている。約30ヘクタールのブドウ畑は標高約400mに位置し、この地域で最も優れた個性を発揮する在来品種であるMontepulciano、Pecorino、Trebbianoを主に栽培している。生産量は約25万本に上る。
ローマのエノテカTrimaniにて、哲学のアカデミシャンでありながら四半世紀にわたって強い信念を持ってこの土地に向き合ってきたLuigi Cataldi Madonnaと出会った。彼とともに、還元醸造を推進するワイナリーのコンサルタント醸造家Lorenzo Landiも同席した。
彼らとともに、ワイナリーの生産を代表する5本の素晴らしいワインをテイスティングした：
- Pecorino Giulia 2013；
- Pecorino 2011；
- Cerasuolo d'Abruzzo 2013；
- Montepulciano d'Abruzzo Malandrino 2012；
- Montepulciano d'Abruzzo Tonì 2010。
それぞれ詳しく見ていこう。
1. Pecorino Giuliaは、まもなくワイナリーに加わるLuigiの娘に捧げられたワインだ。比較的新しいブドウ畑（樹齢わずか十数年）から造られ、1ヘクタールあたり5,000株の植樹密度、収量は80 q/haとなっている。醸造では、香りの最良の抽出を実現するため、0°C近傍での低温クリオマセラシオンが施される。Pecorinoのブドウはメルカプタン群の物質を豊富に含んでおり、酸素を遮断した還元環境で醸造することで、これらの物質がワインに移行し、香味の個性を際立たせる。このワインは柑橘類、グレープフルーツ、パッションフルーツ、ジニストラの花、アロマティックハーブの香りが特徴的だ。口中ではフレッシュで塩気のある爽快な刺激が口腔をすっきりとさせる。antipastiや魚料理に合うワインだ。
2. 2011年ヴィンテージのPecorinoは、Giuliaとは異なり、樹齢約25年のブドウ樹から造られ、1ヘクタールあたり2,600株の植樹密度で、収量はわずか60 q/haだ。クリオマセラシオンと還元環境での醸造は前述のサンプルの工程に非常に近い。その後、ワインは市場に出回る前に数ヶ月にわたって瓶内熟成を経る。このワインの個性は、より深くミネラルな風味の存在感にあり、時間の経過とともに炭化水素のトーンへと変化していく。同様に重厚な海の幸料理、例えばrombo in crosta di patateと非常によく合う、格調高いワインだ。
3. Cerasuolo d'Abruzzoは、まさにAbruzzo伝統のワインの代名詞だ。クリオマセラシオンを経た後、15〜18°Cで果皮に接触したまま数時間発酵し、その後果皮と果汁を分離する。典型的な透き通ったチェラスオーロ色を持ち、鼻には赤いフルーツ、イチゴ、ラズベリーの香りが漂い、その後かなり持続的なバラのフローラルな余韻へと続く。口中では酸味が際立ち、食事全体を通じて楽しめるワインに仕上がっている。個人的には、fritture（揚げ物）の脂っこさと相性が良いと思う。
4. Montepulciano d'Abruzzo Malandrinoは、様々な時期に植えられ、異なる植樹密度を持つ複数のブドウ畑のブドウから造られている。その目標は、木樽熟成の影響を一切受けない偉大な純粋なMontepulciano d'Abruzzoを生産することだった。実際、約3週間のマセラシオンとマロラクティック発酵を終えた後、ワインはセメントタンクとステンレスで熟成してから瓶詰めされる。このワインは1997年にCabernet Sauvignonを25%ブレンドして誕生したが、やがてMontepulcianoのみのブドウへと限定され、その後完全に木樽の使用を廃止した。現在このMontepulcianoは、ヴィシオーラとアマレーナの明確な風味に、スミレ、コーヒー、そして興味深いバルサミコの香りを伴う、鮮明なフルーティさで高く評価されている。口中では決して単調ではない飲みやすさが特徴で、Abruzzeseの料理全体に寄り添うワインとして申し分ない。
5. 生産者の父を称えてその名が付けられたMontepulciano Tonìは、より格調高く重厚なプロフィールを持つワインだ。ブドウ畑での低い収量により非常に高品質なフルーツが保証され、その品質がワインにも遺憾なく反映されている。醸造では、最初の1週間の激しい発酵の後、果醪はさらに約20日間、数回のルモンタージュを伴いながらゆっくりとマセラシオンされる。スキンコンタクト後の分離を経て、ワインは1回、2回、3回使用のbarriquで12ヶ月間熟成し、さらにボトルで18ヶ月熟成される。鼻には上品で深みのある香りが漂い、スパイスとバルサミコの風味がジャム状のフルーティさを凌駕している。テイスティングではタンニンの繊細さと鮮やかなフレッシュ感が際立ち、このワインの長い未来を予感させる。持続性と構造は明らかに重厚だ。狩猟肉を使った郷土料理に合わせられるワインだ。
彼のワインが与えてくれた感動に感謝しながらLuigiに別れを告げ、この出会いの記録を残すことを心に誓った。
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