Le Bardolino naît sur la rive orientale du lac de Garde, dans la province de Vérone, entre les collines morainiques laissées par les glaciers et le climat doux que le lac porte jusque dans l'arrière-pays. La zone comprend tout ou partie des communes de Bardolino, Garda, Lazise, Affi, Costermano, Cavaion Veronese, Torri del Benaco, Caprino, Pastrengo, Bussolengo, Sona, Sommacampagna, Castelnuovo, Peschiera et Valeggio sul Mincio. La DOC date de 1968 ; les vignes couvrent environ 2 505 hectares, pour une production de 187 000 hectolitres.
Les raisins du Garda véronais
Les raisins sont ceux de la Valpolicella voisine, mais le résultat est différent : des vins plus légers, plus frais et plus parfumés. Le cahier des charges exige de 35 à 95 % de Corvina et de Corvinone, le Corvinone ne dépassant pas 20 %, de 5 à 40 % de Rondinella et jusqu'à 20 % d'autres raisins rouges, dont la Molinara. Le degré minimum est de 10,5 %.
Rosso, Chiaretto et sous-zones
Le Bardolino Rosso est un vin jeune, qui sort dès le 15 janvier suivant la vendange ; il existe aussi un Novello. Le Chiaretto est le rosé du Garda, élaboré avec les mêmes raisins, aussi en version spumante. La zone Classico correspond à l'aire historique autour de Bardolino. Depuis le millésime 2020, il existe trois sous-zones pour le Rosso : La Rocca, la bande occidentale le long du lac ; Montebaldo, au nord-est ; Sommacampagna, au sud-est. Leurs vins sont élevés au moins un an et ne sortent pas avant le 1er septembre suivant la vendange.
Dans le verre, le Bardolino est rubis clair, avec des arômes de cerise, de fraise, de framboise et d'épices comme le poivre et la cannelle ; en bouche, il est frais, salin, aux tanins légers. Le Chiaretto a une couleur rose pâle et des arômes d'agrumes et de petits fruits rouges.
À table
C'est un vin pour tout le repas : il s'accorde avec les soupes, les pâtes, les fritures, la volaille, les escargots et les fromages relevés, et se sert entre 16 et 18 degrés. Le Chiaretto est parfait avec les poissons de lac. Sur la rive sud du même lac naît le blanc Lugana.
