L'Oltrepò Pavese est la pointe sud de la Lombardie, un triangle de collines de la province de Pavie qui monte du Pô vers l'Apennin. Le Pinot Nero y est cultivé depuis plus d'un siècle, et la méthode traditionnelle en est l'expression la plus ambitieuse. L'appellation naît comme DOC en 1970 et devient DOCG en 2007 ; les vignes qui lui sont consacrées couvrent environ 204 hectares, pour une production de 3 925 hectolitres. À la fin du vingtième siècle, une étude de zonage a identifié quatre unités territoriales aux caractéristiques de sol et de climat différentes.
Le Pinot Nero au centre
Le Metodo Classico et le Rosé exigent au moins 70 % de Pinot Nero, avec du Chardonnay, du Pinot Bianco et du Pinot Grigio jusqu'à 30 %. Le Pinot Nero, blanc ou rosé, en exige au moins 85 %. La version rosée du Pinot Nero peut s'appeler Cruasé, un nom déposé par le consortium mais peu utilisé. Le degré minimum est de 11,5 %.
Les effervescents restent au moins 15 mois sur lies et ne sortent pas avant le 1er avril de la deuxième année après la vendange ; le Millesimato au moins 24 mois. Un nouveau nom, Classese, a aussi été approuvé au niveau régional, mais il doit encore recevoir le feu vert national et européen.
Une longue histoire
Près de Casteggio, on a retrouvé un sarment de vigne d'époque préhistorique. Au premier siècle, Strabon jugeait de qualité les vins de la zone et attribuait aux vignerons locaux l'invention du tonneau. À la fin du seizième siècle, Andrea Bacci citait les cépages Pinolo, Pignolo gentile et Pignolo grappolato, dont pourrait descendre le Pinot Nero actuel, identifié dans la zone dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle avec 225 autres cépages autochtones. Le ministre Agostino Depretis, le comte Carlo Giorgi di Vistarino et Carlo Gancia en promurent la plantation.
Dans le verre et à table
Les effervescents de l'Oltrepò ont une bulle fine, des arômes de croûte de pain, de petits fruits rouges et d'agrumes, et une structure qui vient du Pinot Nero. Ce sont des vins d'apéritif et de tout le repas : poissons crus, risottos, charcuterie comme le salame de Varzi, viandes blanches. Pour les vins tranquilles de la zone, il y a la DOC Oltrepò Pavese ; pour comparer avec l'autre méthode traditionnelle lombarde, la Franciacorta.
