La Freisa est l'un des cépages rouges les plus anciens et les plus caractériels du Piémont, et le Freisa d'Asti en est l'appellation de référence. La zone comprend toutes les communes de colline de la province d'Asti, à l'exception de Cellarengo et de Villanova d'Asti : les mêmes paysages de vignes et de villages qui donnent la Barbera d'Asti et les vins du Monferrato.
Chiffres et règles
La DOC a été reconnue en 1972. Les vignes couvrent environ 158 hectares, pour une production de 4 510 hectolitres : une petite appellation, portée par des producteurs qui croient au cépage. Le cahier des charges exige au moins 90 % de Freisa ; 100 % étaient obligatoires jusqu'en 2021. Le degré minimum est de 11 %.
Un vin, plusieurs styles
Le Freisa d'Asti existe en plusieurs versions. Le Rosso peut être tranquille, perlant ou doux, selon une tradition paysanne qui aimait les rouges légèrement pétillants et moelleux à boire toute l'année. Le Superiore est la version la plus sérieuse : il est élevé au moins un an, dont six mois en fût. Il y a enfin le Spumante.
Dans le verre, la Freisa est rubis, avec des arômes de framboise, de fraise et de rose, parfois une note de sous-bois. En bouche, elle est vive, avec une acidité marquée et des tanins fermes, presque rugueux dans la jeunesse, qui s'arrondissent avec l'âge. Elle rappelle à certains égards le Nebbiolo, dont elle est génétiquement proche.
Cinq siècles d'histoire
Les premières mentions de la Freisa remontent au début du seizième siècle, dans les registres de la douane de Pancalieri, où elle figure parmi les vins taxés. À la fin du dix-huitième siècle, le comte Nuvolone Pergamo la décrit parmi les raisins piémontais les plus fins. À la fin du dix-neuvième siècle, sa résistance au mildiou favorise sa diffusion, alors que la maladie ravage d'autres cépages. Elle accompagne aujourd'hui charcuterie, agnolotti, bollito misto et fromages ; la version douce convient aux fruits et aux biscuits secs.
