Der Marsala ist Italiens berühmtester Likörwein und eine der ersten kontrollierten Ursprungsbezeichnungen des Landes, anerkannt 1969. Er entsteht in der Provinz Trapani an der Westspitze Siziliens auf rund 1.462 Hektar Rebfläche, bei einer Produktion von 72.100 Hektolitern. Als aufgespriteter Wein hat er einen Mindestalkohol von 17,5 %.
Drei Farben, viele Altersstufen
Die Vorschriften unterscheiden zuerst nach Farbe. Ambra und Oro entstehen aus weißen Trauben in beliebigem Verhältnis: Grillo, Catarratto, Ansonica (hier Inzolia genannt) und Damaschino. Rubino ist der rote Marsala, mit mindestens 70 % Perricone (örtlich Pignatello), Nero d'Avola und Nerello Mascalese und bis zu 30 % weißen Trauben.
Dann kommt die Zeit. Der Fine reift mindestens ein Jahr, davon acht Monate im Holz; der Superiore zwei Jahre mit 20 Monaten im Fass; der Superiore Riserva vier Jahre mit 44 Monaten im Holz. Der Vergine, auch Soleras genannt, reift mindestens fünf Jahre, davon 56 Monate im Fass; der Vergine Stravecchio oder Riserva erreicht zehn Jahre mit 116 Monaten im Holz. Auf dem Etikett können historische Kürzel stehen wie I.P. (Italia Particolare), G.D. (Garibaldi Dolce), L.P. (London Particular) und S.O.M. (Superiore Old Marsala).
Ein Wein zum Reisen
Die Handelsgeschichte des Marsala ist mit dem Kaufmann John Woodhouse aus Liverpool verbunden, der 1773 im Hafen von Marsala anlegte. Die in Eichenfässern gereiften Weine der Gegend erinnerten an Sherry und Portwein, die damals in England in Mode waren; der Zusatz von Alkohol machte sie seefest. Die Engländer kannten diese Weine bereits, sie luden sie seit Jahrzehnten vor dem Hafen. Die örtliche Reifemethode, in perpetuum genannt, bestand darin, die Fässer jedes Jahr mit jungem Wein aufzufüllen: ein Prinzip nahe dem der Soleras.
Trocken, halbtrocken oder süß reicht der Marsala vom Aperitif bis zum Dessert: Der Vergine passt zu gereiftem Käse und Trockenfrüchten, Gebäck wie Cannoli verlangt einen süßen Superiore. Mit dem Pantelleria und der Malvasia delle Lipari gehört er zur großen Familie der sizilianischen Meditationsweine.
