Petite Arvine と Chardonnay：Les Crêtes のヴァッレ・ダオスタワイン

Les Crêtes、英雄的でありながら進歩を続けるValle d'Aosta

18世紀半ばにサヴォワからValle d'Aostaに移り住んだCharrère家は、その勤勉で先見の明のある精神で常に際立ってきました。農業に関わるさまざまな活動に従事し、この地域におけるワイン栽培の歴史と発展に貢献してきました。常にテロワールへの最大限の敬意を払いながら製品を継続的に改善してきたこの姿勢により、Les Crêtesは今日、このヴァッレのワイン栽培における欠かせない基準となっています。

ワイナリーLes CrêtesはMonte Bianco山麓、Aymavilleコミューネ近郊に位置し、典型的なアルプスの環境の中にあります。段々畑と急峻な傾斜を持つブドウ畑が特徴で、全体的にいわゆる「英雄的」と称されるワイン栽培の条件が揃っています。気候は大陸性で、夏は短く暖かく、夏冬間・昼夜間の大きな寒暖差があり、これがブドウにおけるアロマ前駆体の発達に大いに寄与しています。気候は一般的に乾燥していて風通しがよく、降水量はヨーロッパでも最も少ない地域の一つです。こうした理由から、Valle d'Aostaのブドウ畑では、通常湿気によって発生するカビの被害を受けることがほとんどありません。

Costantino Charrèreは前世紀の1980年代に現在のワイナリーを設立し、ブドウ畑の管理においても醸造所での作業においても、常にトレンドの先駆者であり模範となってきました。まず、絶滅の危機に瀕していたPrëmettaやFuminなどの古い在来品種の復活、そしてPetite Arvineなどの伝統的な品種の価値の向上。次に、1ヘクタールあたりの株密度を高めたブドウ畑の管理と、Valle内の他のコミューン（Aosta、Gressan、Saint Christophe、Saint Pierre、Sarre）への新たなブドウ畑の開設。これらはしばしば過酷な条件下で、海抜600〜1000メートルの高地に位置しています。そして、テロワールをできる限り保全すること、景観の美しさと完全性を守ること––これらはCostantinoが代表職を務めてきたワイン生産者協会（Fivi、Cevi）が掲げる典型的な理念でもあります。

ワイナリーの哲学は、ブドウ畑の転換という模範的な歩みの中に完全に体現されています。除草剤の段階的廃止、農薬使用量の継続的削減、そして土地の再活性化が、有機農業の原則に基づくブドウ畑の均衡の礎となっています。このようにワイナリーは約20ヘクタールのブドウ畑を持続可能な方法で管理し、様々なテロワールを最大限に活かしています。Les Crêtesのもう一つの特徴は、再生可能エネルギー源への多大な投資によって実現した景観・環境への影響が少ない革新的な醸造所です。醸造所には太陽光発電パネルが設置されており、グリーンエネルギーの生産と消費が可能となっています。

Petite ArvineとChardonnay（どちらも2015年ヴィンテージ）のテイスティングに入る前に最後にひとつ。若々しくアロマティックなワインのボトリングにはStelvinキャップが使用されています。このスクリューキャップは今や絶対的な技術的卓越性のレベルに達しています。これは官能的に中性な閉栓であり、ワインの完全性を完全に保つことができます。しかし同時に、窒素の気泡を閉じ込める特殊なスズ合金製のライナーのおかげで、完璧な保存、さらにはある程度の三次熟成も可能にします。この不活性ガスの代名詞である窒素は、いかなる物質とも化学反応を起こしません。こうして、ワインとその香りは、コルクが欠陥品であった場合のキャップ自体も含め、外部からの影響から完璧に保護されます。瓶を開けると、酸素に触れてワインはその芳香を全て解き放つことができます。

では、ワインの紹介へ移りましょう：

Vallée d'Aoste Petite Arvine 2015

美しく輝くストロー色。鼻には洗練された嗅覚スペクトルが広がり、心地よいフルーティーな感覚がバラの明瞭な香りとハーブと完璧に溶け合います。続いて、ルバーブ、スズラン、野の花などの柔らかな植物的な余韻が続きます。口の中では、まろやかさよりもフレッシュでサヴィーなバックボーンが際立つ生き生きとした印象があり、風味豊かで持続するミネラルなフィニッシュがあります。このワインはボトリング前にステンレスタンクで3ヶ月間熟成されます。

Vallée d'Aoste Cardonnay 2015

深みのあるストロー色で、このワインは豊かで複雑なブーケが特徴です。パイナップル、グレープフルーツなどのエキゾチックなフルーツのニュアンスが際立ち、次に繊細なタイムの香り、蜂蜜、オレンジの花、エニシダと背景にミネラルの感覚が続きます。試飲すると、心地よいフレッシュさと長いサヴィーなフィニッシュ、わずかにアーモンドのニュアンスを伴い、ハードとソフトなコンポーネントの良いバランスがすぐに感じられます。このワインもステンレスタンクで3ヶ月間休みます。

品質の高い山のワイン、英雄的なワイン栽培の素晴らしい例。しかし同時に、環境とテロワールへの最大限の敬意をもって造られた進歩のワインでもあります。Valle d'Aostaだけでなく、広く見習うべき素晴らしい例です。