Barbaresco Santo Stefano 2006、歴史の味わい

素晴らしいBarbaresco 2006を試飲しました。熟成を経てもなお最高の状態にあるこのワインは、偉大なテロワールと、幸運にも知り合い、時折（望むよりも少ない頻度ですが）出会う一人の偉大な人物を体現しています。Italo StupinoのCastello di Neiveが生産するBarbaresco Santo Stefanoのことです。この醸造所は、Barbaresco村から少し離れた同名の小さな村に位置しています。Neiveは、Treiso、San Rocco di Seno d'Elvio（Albaの地区）、そしてBarbarescoとともに、Barbaresco DOCGを生産できる地域のひとつです。

Neiveという名前はローマの貴族一族、Gens Naeviaに由来しますが、自治体として成立したのは12世紀末頃のことです。現在の城は、16世紀に建てられた以前の要塞の基礎の上に、1700年代半ばに完成しました。この時代、Neiveはサヴォイア家の影響圏に入りました。この地において、Castelborgo伯爵に仕えた醸造家兼商人のLouis Oudartが19世紀に活躍し、城のワインセラーを整備しました。そして、私がお伝えしたMarchesi di Baroloの歴史で見たように、この地域で初めてNebbioloのブドウから辛口ワインを造り上げ、堂々とした骨格と優れた熟成力を持つワインを生み出しました。「Neive」という名でロンドン博覧会（1862年）において金メダルを獲得しましたが、これは現代のBarbarescoの生産が始まる30年前のことでした。

より近い時代、前世紀の1960年代に、Italoの父Giacomoが、Messoirano、Montebertotto、Basarin、Valtortaなど最良の立地の土地とブドウ畑を取得し始めました。こうして1964年に、広大なワインセラーを持つ城と、cascine Santo StefanoとMarcorínoが所有地に加わりました。Santo Stefanoは、NeiveのサブゾーンAlbesaniであるAlbesaniに属するブドウ畑で、試飲した偉大なワインの原料となるブドウが生産されています。

これらの取得により、ワインセラーの組織、ブドウ畑の改修、そして現代的な方法によるワイン生産において転機が訪れ、Italoは自ら陣頭指揮をとりました。事業の運営において、市場の発展により、城のワインセラーではもはや不可能となったいくつかの作業の移転が必要になりました。破砕、発酵、温度管理、瓶詰め–新しい機械とステンレス製タンクを使用–は現在、合理的なレイアウトを備えた新しいワインセラーで行われています。城のワインセラーには、ワインの熟成のための木製の樽がすべて並んでおり、Barbarescoの熟成に使用されるAllier産オーク材製の33ヘクトリットルおよび37ヘクトリットルの樽も含まれています。

現在、Castello di Neive Azienda Agricolaは約60ヘクタールの面積に広がり、そのうち26ヘクタールが、Nebbiolo、Barbera、Arneis、Dolcetto、Pinot Nero、Albarossa、Riesling、Grignolino、Moscatoを栽培するブドウ畑です。各品種は、その潜在能力を最大限に発揮できる理想的な環境を見つけられるよう丁寧に管理されています。年間約170,000本のボトルが生産され、ワイン愛好家のあらゆる要望に応えるラベルの品揃えとなっています。伝統と革新、恵まれたテロワールでの何世紀にもわたる経験、トリノ大学との共同研究、そしてブドウ畑からワインセラーまでの最新技術の実験–ブドウ畑においても醸造所においても–これらがCastello di Neiveの経験の礎となる価値観です。

では、Barbarescoに話を戻しましょう。Santo Stefanoのブドウ畑は非常に日当たりがよく、南南西向きの傾斜がブドウの完璧な熟成を可能にしています。古樹で構成されているブドウ畑–畑の大部分は樹齢50年で、一部の植え替えは約20年前に行われました–根系が深部からも水分とミネラルを取り込むことができ、これは特に乾燥した夏には不可欠な特性です。また、非常に急な勾配のブドウ畑であるため、水はけに問題はなく、Barbaresco用Nebbioloの最良の健全性が確保されています。

収穫は手作業で行われ、最良のブドウの選別を経て、箱に入れてワインセラーに運ばれます。2006年は9月下旬に収穫が行われ、ブドウは技術的・フェノール的な最適熟度に達しました。除梗後、ステンレスタンクでの発酵が始まります。この工程は2週間を超えることはなく、ポンプオーバーによって最良のアントシアン抽出が行われます。ブドウの完璧な熟成と適切な醸造期間により、タンニンはエレガントで、ワインの熟成とともにシルキーになっていきます。

澱引き後、ワインは城のワインセラーにある大樽で熟成されます。それでは、BARBARESCO SANTO STEFANO 2006.のテイスティングをご紹介しましょう。

色は輝くガーネットで、純粋なNebbiolo種から造られるワインに典型的です。非常にエレガントな香りで、品種特有の特性から始まり、乾燥した花（特にバラ）が、この特定のブドウ畑に典型的で長期熟成から生まれる非常にフレッシュなバルサミコの香りと愛情深く溶け合います。嗅覚的な全体像は、フルーティーな記憶と甘いスパイスへと溶け込むトーストのニュアンスで完成されます。口の中では、ボリュームがあり、堂々としていますが、決して主張しすぎることはありません。タンニンはしっかりと存在しながらもシルキーで、まだ生き生きとした酸味が適度にリフレッシュ感を与え、アルコールがワイン全体の構造に貢献しながら味わいの豊かさをもたらします。余韻は長く、まれに見る持続性があり、甘草のアフタータストで締めくくられます。卓越した洗練さ、複雑さ、豊かさを持つこのワインは、城のワインセラーにある大樽で18ヶ月間熟成されています。

このBarbarescoには、ジビエ料理などの重厚な料理が必要です。例えば、cinghiale arrosto con rosmarino。個人的な後記として締めくくりたいと思います。10年前のメールで、Barbaresco Santo Stefano 2006についてItaloに「…5年後か7年後にどうなるか、想像もできません…」と書きました。今、私はその答えを知っています。