Nous avons déjà rencontré Allegrini, domaine de la Valpolicella avec une histoire plus que centenaire dans la production de vin, qui a plus récemment étendu son offre œnologique aux produits de deux domaines en Toscane. À cette occasion, nous avons parlé d'une extraordinaire Corvina en pur état, La Poja, à partir de raisins qui ne subissent aucun passerillage. Maintenant je veux raconter la dégustation de l'Amarone Corte Giara, vin de la tradition la plus classique de la Valpolicella, où le vignoble du domaine s'étend sur environ 100 hectares. C'est de là que commence le chemin de l'Amarone, l'un des grands ambassadeurs dans le monde du vin made in Italy.
La Valpolicella, l'une des zones les plus prestigieuses du panorama œnologique italien, est une terre vouée à la viticulture depuis l'Antiquité. L'étymologie de son nom même : "val polis cellae" signifie, en effet, "la vallée des nombreuses caves". Zone très propice à la production de vins de qualité, grâce notamment à sa position prédominante sur les collines, elle présente un territoire principalement calcaire et, d'un point de vue géologique, remontant aux périodes Jurassique et Crétacé. Le climat est généralement doux et tempéré.
Allegrini est l'un des principaux interprètes de l'Amarone, aujourd'hui symbole prestigieux de l'ensemble du territoire. Son ancêtre, le Recioto, connu depuis l'époque romaine sous le nom de Retico, a longtemps représenté la fierté des viticulteurs de la région. Dans le passé, c'était en Valpolicella le seul vin élaboré avec des raisins passerillés et il reste encore aujourd'hui parmi les très rares vins rouges doux du panorama œnologique. Au milieu du siècle dernier, grâce à des expérimentations et à l'aide du hasard, est né l'Amarone qui, contrairement au Recioto, achève la fermentation alcoolique des raisins passerillés par la transformation presque totale des sucres en alcool.
Parlons maintenant de notre Amarone. Le vignoble se trouve en zone de collines à une altitude comprise entre 180 et 250 m d'altitude avec une exposition favorable au sud-est. Le sol est très varié, principalement argilo-calcaire et riche en squelette. Le vignoble est conduit en pergola avec un âge moyen des pieds d'environ 30-35 ans et une densité de plantation de 3 000 ceps par hectare.
La vendange est manuelle et commence à partir de la deuxième moitié de septembre, lorsque les grappes récoltées sont placées dans des caisses. Le passerillage des raisins de Corvina Veronese (pour 70%), le cépage le plus noble du territoire et de Rondinella, un raisin nettement plus rustique, s'effectue dans des greniers de séchage bien ventilés. La période de passerillage dure de 100 à 120 jours, durant laquelle les raisins perdent de 40 à 50% de leur poids initial et subissent des transformations chimiques complexes.
La vinification a lieu dans la première moitié de janvier, avec un pressurage doux du raisin éraflé, une fermentation en cuve inox à température contrôlée entre 8 et 22°C d'une durée de 22-24 jours et des remontages journaliers périodiques. Après le décuvage, le vin repose pendant 5 mois en acier puis mûrit en bois pendant 14 mois, moitié en fûts de chêne de Slavonie et moitié en barriques de deuxième passage. Le vin s'affine pendant encore 6 mois en bouteille avant d'être mis en vente.
Passons maintenant à la dégustation.
Amarone della Valpolicella Corte Giara 2010
De couleur rouge rubis brillant tendant vers le grenat d'excellente intensité, il présente des larmes épaisses sur le verre qui soulignent la grande structure. Nez majestueux, avec un fruit rouge surmûri mais encore croquant, surtout de prune et de myrtilles ; viennent ensuite des notes évidentes d'épices douces, mais aussi de poivre et de clou de girofle, de profondes notes de tabac et de réglisse, toutes des notes tertiaires dues également à la longue présence en bouteille. La bouche est pleine, enveloppante et veloutée sur une longue finale minérale. Imposant en bouche, il maintient un profil élégant et soyeux avec les plus de 15 degrés d'alcool bien équilibrés par une acidité vibrante. Tannins doux et parfaitement fondus dans la masse.
C'est le vin des grandes occasions, à associer à de grands brasati, au gibier comme le lièvre et aux fromages à longue maturation. Vraiment émouvant.
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