Pantelleria est une île volcanique au milieu du canal de Sicile, plus proche de l'Afrique que de la Sicile, mais rattachée à la province de Trapani. Son appellation est née en 1971 pour le Moscato et a pris son nom actuel de Pantelleria DOC en 2013, réunissant tous les vins de l'île sous un même nom. Les vignes couvrent environ 430 hectares, pour une production de 9 610 hectolitres.
Une île, un raisin
Tout tourne autour du Zibibbo, nom local du Muscat d'Alexandrie. Le Bianco en contient au moins 85 % et peut être tranquille, perlant, sec ou doux ; tous les autres types sont en pur Zibibbo. Il y a le Zibibbo Dolce, le Moscato et le Moscato Spumante, puis les vins de dessert : le Passito, le Moscato Dorato, le Moscato Liquoroso et le Passito Liquoroso.
Le plus célèbre est le Passito, issu de raisins séchés au soleil et au vent de l'île. Il est élevé plusieurs mois et ne sort pas avant le 1er juillet de l'année suivant la vendange ; le Passito Liquoroso, muté, est prêt dès le 1er février. Dans le verre, le Passito est ambré, avec des arômes d'abricot sec, de figue, de datte, de miel et d'écorce d'orange confite, doux mais porté par une belle fraîcheur.
Une viticulture en milieu extrême
L'appellation ne concerne que les vins produits sur l'île. Le soleil, le vent constant et le manque d'eau ont poussé les vignerons à conduire la vigne basse, en gobelet, dans des cuvettes creusées dans le sol qui l'abritent des rafales, sur des terrasses soutenues par des murets de pierre sèche en roche volcanique. C'est un travail presque entièrement manuel, qui explique les faibles rendements et le prix de ces vins.
Du Moscato au Pantelleria
L'histoire récente de l'appellation est faite de noms qui changent : d'abord le Moscato Passito di Pantelleria, puis la distinction entre Moscato et Passito, enfin une DOC unique portant le nom de l'île. Le Passito reste l'un des grands vins doux d'Italie, aux côtés de la Malvasia delle Lipari et du Marsala : avec des biscuits secs, des fromages persillés ou simplement seul, en fin de repas.
