Le Vino Nobile naît dans la commune de Montepulciano, province de Sienne, dans le sud de la Toscane, sur des collines entre 250 et 600 mètres d'altitude. Le nom désigne la ville, pas le cépage : le raisin est le Sangiovese, que l'on appelle Prugnolo Gentile à Montepulciano, à ne pas confondre avec le cépage Montepulciano des Abruzzes. DOC depuis 1966 et DOCG depuis 1980, il compte environ 892 hectares de vignes pour une production de 49 800 hectolitres.
Trois niveaux
Le Vino Nobile exige au moins 70 % de Sangiovese, avec d'autres raisins rouges jusqu'à 30 % et blancs jusqu'à 5 %. Il est élevé au moins deux ans, dont 12 mois en fût et 6 en bouteille ou 18 mois en fût, et sort à partir du 1er janvier de la troisième année après la vendange. La Riserva est élevée au moins trois ans, dont 12 mois en fût et 6 en bouteille. En 2025 un nouveau niveau a été approuvé, la Pieve : au moins 85 % de Sangiovese, avec Canaiolo Nero, Ciliegiolo et Mammolo jusqu'à 15 % et Colorino jusqu'à 5 %, trois ans d'élevage dont 12 mois en fût et 12 en bouteille. Le degré minimum est de 12,5 %.
Les douze Pievi
Le territoire est divisé en 12 unités géographiques additionnelles qui reprennent un terme ancien désignant les paroisses : Ascianello, Badia, Caggiole, Cerliana, Cervognano, Gracciano, Le Grazie, San Biagio, Sant'Albino, Sant'Ilario, Valardegna et Valiano.
Dans le verre, le Nobile est rouge rubis tirant sur le grenat, avec des arômes de cerise, de violette, de prune, d'épices et de sous-bois ; les tanins sont serrés mais élégants.
Une histoire noble
Une kylix, coupe à vin retrouvée en 1868 dans une tombe étrusque près de la ville, témoigne de l'ancienneté de la viticulture. En 789, le clerc Arnipert donnait à l'église de San Silvestro à Lanciniano une vigne dans le château de Policiano, et un document du 17 octobre 1350 fixait les règles du commerce du vin du district. Au milieu du seizième siècle, Sante Lancerio, bouteiller du pape Paul III Farnèse, l'appelait « vin de seigneurs », et en 1669 une délégation anglaise vint en Toscane pour le procurer à la cour. À table, il accompagne viandes rouges rôties et grillées, gibier, pici au ragù et pecorinos affinés. Un peu à l'ouest, de l'autre côté du Val d'Orcia, naît le Brunello di Montalcino.
