ETNAのCONTRADEをめぐる旅

2013年8月、長い列車の旅を経て、ついにEtnaの山麓に到着した。火山は、まだその癖を失っていないかのように、煙を上げて私を迎えてくれた。高く熱い太陽がエトナのブドウ畑を鮮やかな光で照らしている。ここから始まるのは、ヨーロッパ最高峰の火山に滞在した日々についての私の短い物語だ。移動には1990年代初頭の古くて頑丈な白いパンダを使った。カーラジオもエアコンもない。大都市では自動車愛好家の展示会やコンクールにしか見られないような車だが、ここでは最も普及していて需要のある乗り物のひとつだ。オールドスタイルのパンダの市場価格は1,500ユーロほどらしい！つまり、エトナの道路で最も人気のあるモデルを暗いガレージで錆びさせてしまうほど、その無敵のメカニズムの壮大さを理解できない人にとっては、本当にお買い得だ。

古いpalmenti（数十年前までワインを醸造していた場所）は、黒い溶岩石で建てられた快適な宿泊施設に生まれ変わっている。ほぼ14時間も灼熱の太陽にさらされながら、夜になると自然で心地よい涼しい温度でゲストを迎えることができる建物だ。曲がりくねった道がブドウ畑、最近の溶岩流、そして小さな噴水と小さなバーに支配された小さな集落を縫うように走っている。これがEtnaであり、その住人たちであり、その建物だ。しかし、それだけでは10時間以上の列車旅に出る理由としては十分ではなかった。私の好奇心は、その土地、そのブドウ畑、そのカンティーナ、あるいは時間と空間の外にあるような場所を有名にしつつある人々に向けられていた。エトナのブドウ畑は、ミネラル分を豊富に含む火山性の砂質土壌で育つ。見た目には、土壌はガーネットがかった茶色の色合いを帯びている。指でこすってみると、その熱と色を手に移してしまうほど、パウダーのような感触がある。初めて触れた瞬間から、その豊かな肥沃さを感じさせる土地だ。醸造学的な観点から、エトナのブドウ栽培は2つの大きなゾーンに分けることができる。最初はMiloとZafferanaの自治体と重なる南東東部。2番目はCastiglione di SiciliaとRandazzoの小さな自治体が位置する北東の斜面の土地。南東東部にある企業は、ほぼ千年前の火山性溶岩流の上に立地している。浅く、よく通気された土壌で、北東の斜面よりも日照量が少なく海に直接面している。昼夜の気温差は10〜15度で、反対側の斜面より約10度低い。これらの特性から、この斜面は白ワインの生産に最も適しており、偉大な構造を持ちながらも、私たちがアルプスの国産ワインで慣れ親しんだ活気ある爽やかさに欠けている。より「北寄りの」ブドウ畑では、より深い土壌、樹齢百年を超えるブドウの木、そしてNebrodiの山々の保護が、このゾーンの生産者に、洗練さ、深み、余韻を何ら失うことなく、その島の個性を存分に発揮するワインをもたらしている。ここの生産量は約4万本で、生産者一人当たりの平均約20ヘクタールに対し、火山の反対側の15万本と比べると少ない。アルベレッロ仕立てのブドウの木は小さな区画に存在し、残りのブドウ畑はcorsone speronato、guyot、馴化されたアルベレッロで植えられている。terroir、cruについて語ることもできるが、フランス語はこの親しみやすく、その起源を率直に表現する土地にはあまり馴染まない。土地の違い、標高、溶岩流の年代を表現するシチリア独自の方法がある。それが「contrade」について語るときだ。この言葉は、Nerelloの異なる表現を比較するイベント、すなわち「Le contrade dell'Etna」と名付けられたイベントのために、Passopisciaroで年に一度集まるワイン企業自身が推進している。見た目には、土壌はガーネットがかった茶色の色合いを帯びている。指でこすってみると、その熱と色を手に移してしまうほど、パウダーのような感触がある。初めて触れた瞬間から、その豊かな肥沃さを感じさせる土地だ。数年前まで、特定の地域と企業の知識がなければ、火山の異なる斜面のワインを区別するのは難しかっただろう。しかし今後数年のうちに、原産地呼称の表示の隣に、ブドウが収穫されたcontradeの名前が記載されるようになる。これはより良い地域コミュニケーションへの直接的な転換であり、ブドウの木が溶岩と太陽に挑む場所、人々が火山の偉大なワインを生み出す場所を称えるために自社ブランドを手放す、著名な企業にとっての賭けだ。