Alto Adige, terre de frontière et de vignobles. Une terre qui se distingue depuis longtemps par un secteur viticole caractérisé par un système associatif très évolué. Ici, les caves coopératives parviennent à concilier les exigences souvent opposées de la très haute qualité des vins produits et du revenu garanti aux associés apporteurs.
Dans ce contexte émergent quelques caves privées, dont beaucoup à gestion familiale. L'une d'elles est Elena Walch, nom de la propriétaire de la maison éponyme désormais connue en Italie et à l'étranger, une maison qui, avec 55 hectares de vignes cultivées dans le respect d'une haute durabilité, ainsi qu'une cave technologiquement avancée et écocompatible, a certainement contribué à la révolution qualitative de l'Alto Adige.
Les vins d'Elena Walch doivent respecter un principe fondamental : être l'expression de leur terroir, c'est-à-dire du territoire dans lequel ils sont produits, ainsi que du climat caractérisé par de grands écarts thermiques et des pratiques nécessaires à leur élaboration. Chaque vignoble doit être conduit en respectant ses propres particularités, de façon à pouvoir être transmis en héritage aux générations futures. Enrichissement du sol avec des matières organiques et des résidus de bois de taille, renoncement à l'usage d'herbicides, extension des pratiques de la viticulture biologique, effeuillage et antagonisme biologique pour lutter contre les parasites : ce ne sont là que quelques-uns des principes adoptés par la maison dans la conduite du vignoble dans une optique de respect et de protection de l'environnement.
Et c'est de l'un des plus célèbres de ces vignobles que provient le Gewurztraminer que nous avons dégusté aujourd'hui, à savoir de la colline escarpée de Kastelaz, située dans la commune de Tramin (Termeno).
Kastelaz est un vignoble extraordinaire, situé sur une colline dominant Tramin. Le vignoble bénéficie d'une exposition totale au sud, une orientation absolument favorable. Les vignes sont en terrasses et positionnées entre 340 et 380 mètres d'altitude, et compte tenu des pentes significatives, on peut parler de « viticulture héroïque ». La composition du sol se caractérise principalement par la présence de galets calcaires, sédimentés au fil des siècles, et recouverts au fil du temps par des couches de roches telles que le granit et le porphyre. Outre le Gewürztraminer, la colline de Kastelaz produit également du Merlot et du Pinot Bianco.
Le Gewurztraminer de Kastelaz est cultivé en rangs très serrés avec une taille Guyot, au point que l'on compte pas moins de 7 500 pieds par hectare. Les rendements à l'hectare très faibles, associés à la combinaison d'un sol calcaro-argileux, aux conditions climatiques caractérisées par de très forts écarts thermiques et au microclimat propres à ce terroir, sont autant de conditions nécessaires qui donnent naissance à un vin raffiné, qui se distingue par l'élégance et la complexité remarquable des arômes.
Les raisins sont sélectionnés rigoureusement directement à la vigne. Le raisin macère sur ses propres peaux pendant environ six heures, puis intervient le pressurage doux. La décantation est statique et s'effectue à température contrôlée. De même, la température de la fermentation alcoolique en acier (à moins de 20 °C) est contrôlée, avec des levures sélectionnées. L'élevage s'effectue sur ses propres lies (sur lie) jusqu'au printemps suivant.
Passons au vin.
Le Gewürztraminer Kastelaz se présente cristallin avec une couleur jaune doré intense, d'une très belle teinte. Merveilleux le spectre olfactif qui se révèle riche et plein de nuances : d'emblée des parfums floraux de rose et de géranium, ainsi que de fleur d'oranger, des notes primaires et principalement aromatiques. Apparaissent ensuite les fruités de pêche et de pamplemousse rose, de fruits secs et des notes finement épicées de cannelle. Vient clore le tableau olfactif complexe une note précise de sauge.
En bouche, le vin est chaleureux, où les 14 degrés d'alcool et la rondeur nous semblent bien équilibrés par une belle fraîcheur et une structure importante, tandis qu'une remarquable complexité aromatique nous accompagne dans une finale longue et persistante. Un vin vraiment excellent et particulièrement élégant qui nous laisse par moments sans voix.
Nous l'avons dégusté au dîner en l'associant avec notre satisfaction à quelques préparations de la cuisine méditerranéenne. Le Gewurztraminer Kastelaz a ainsi adouci les aspérités des aubergines aux tomates cerises et câpres et des trofie al pesto pantesco.
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