Firriato est une cantina d'excellence, emblème d'une Sicile moderne qui montre son meilleur visage. Depuis le début des années 80, la famille Di Gaetano a amélioré la qualité des vins et la présence sur le marché national et international, représentant, avec son offre, de nombreux terroir de l'île, souvent très différents les uns des autres.
En constante croissance depuis une trentaine d'années, Firriato réunit aujourd'hui 6 tenute réparties à travers la Sicile pour un total de 320 hectares de vignoble. La maison présente pas moins de 32 étiquettes différentes pour un total de 4 millions et demi de bouteilles produites. Les multiples morphologies des territoires où se trouvent les vignobles en propriété ont permis de mettre en valeur les différentes vocations productives, avec la valorisation non seulement des cépages autochtones mais aussi des cépages internationaux.
Des trois des quatre domaines situés dans le trapanais sont produits les vins qui ont fait l'histoire de la cantina. De Borgo Guarini est produit l'Harmonium, de la Tenuta Pianoro Cuddia le Ribeca, de Baglio Sorìa le Camelot. Le quatrième domaine du trapanais est Dagala Borromeo, auquel s'ajoutent la Tenuta Calamoni, propriété située sur l'île de Favignana, et la Tenuta Cavanera à Castiglione di Sicilia sur les pentes de l'Etna.
Nous avons visité la cantina qui se trouve à Paceco, à deux pas de Trapani. Nous avons vu les locaux qui abritent les silos en acier, la barriccaia, la ligne d'embouteillage. Nous avons ensuite dégusté une douzaine d'étiquettes préalablement convenues avec Federico Mammoli parmi l'immense offre de la maison. Je remercie d'ailleurs Federico pour la gentillesse et la disponibilité dont il a fait preuve en guidant la visite en cantina.
Je ne m'attarde pas sur les très célèbres Harmonium ou Camelot, vins excellents, très connus et capables de remporter une moisson de prix au fil des années. J'aime en revanche raconter un vin que je n'avais jamais eu l'occasion de déguster, un vin qui m'a beaucoup frappé par l'intensité de sa narration gusto-olfactive. Nous parlons de l'Etna Rosso Cavanera Rovo delle Coturnie 2010.
Le vin est issu d'uvages de Nerello Mascalese et de Nerello Cappuccio cultivés en contre-espalier dans la Tenuta Cavanera à Castiglione di Sicilia. Nous sommes à 600 m d'altitude sur le versant oriental de l'Etna. Le vignoble est implanté sur un sol volcanique assez meuble, avec 3500 ceps par hectare. Les rendements sont très faibles : ils ne dépassent pas les 55-58 quintaux par hectare.
L'ensemble du tableau met en évidence l'excellente qualité des raisins produits, matière première qui suit un parcours identique en cantina. Après l'éraflage, la fermentation alcoolique dure 18 jours et est conduite dans des cuves tronco-coniques en bois à une température contrôlée d'environ 25° C. Après le décuvage, le vin s'affine pendant une période de neuf mois en barrique de chêne français, en fûts de chêne de Slavonie et en fûts de châtaignier. Après une période supplémentaire d'élevage en bouteille de six mois, le vin est mis en commerce.
Parlons donc de ce 2010. Le vin est d'une couleur rouge rubis transparente et lumineuse avec un liseré grenat ; en faisant tourner le verre, il forme des larmes épaisses qui descendent lentement sur les parois du verre. Signe évident d'une grande structure et de 14 degrés d'alcool.
Au nez, le vin est intense et complexe, avec de plaisantes notes de rose et de fruits rouges mûrs, pour laisser ensuite place à des parfums plus tertiaires d'épices, de tabac et de réglisse, ainsi qu'aux senteurs minérales et ferrugineuses caractéristiques d'origine volcanique. En bouche, le vin est sec, chaleureux, assez souple mais bien équilibré dans sa composante fraîche et sapide, avec un tannin puissant mais déjà bien intégré. Le vin est intense également en bouche et d'une persistance qui se mesure en minutes, avec de continuels retours rétro-olfactifs balsamiques.
Un vin qui, par sa complexité et sa structure, peut être accordé avec bonheur à des préparations à base de gibier à poil ou à des fromages particulièrement affinés.
Un vin qui témoigne d'une complétude stylistique surprenante, qui exprime toute sa typicité, l'empreinte et l'énergie de l'Etna avec un développement narratif en crescendo. Un nectar excellent, capable d'émouvoir pendant la dégustation comme dans le souvenir de la mémoire.
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