Il ne fait aucun doute que le Vermentino aime la mer. Son passé est peu clair : certains disent qu'il vient d'Orient, d'autres d'Anatolie, d'autres encore de la péninsule ibérique. Ce que nous savons avec certitude, c'est qu'après une brève escale en France, il s'est installé en Italie, choisissant comme demeures les plus belles régions de notre péninsule. Le Vermentino virevolte autour de la mer, sur les collines et les campagnes caressées par les vents salés portés par la mer. Les meilleurs littoraux italiens sont ceux qui accueillent les rangées de ce cépage semi-aromatique. Sardaigne, Ligurie, Toscane, régions méditerranéennes qui se sont révélées être les terres d'élection du Vermentino, lui offrant la possibilité de s'exprimer au mieux et de nous offrir des vins excellents.
En tout, ce sont 4 000 hectares de terrain cultivés en Italie. Les 65 % se trouvent en Sardaigne où il est cultivé pratiquement dans toute la région qui dans son intégralité fait partie de la DOC Vermentino di Sardegna. Il y a ensuite la DOCG della Gallura où les vignes poussent sur des pierres de granit polies par le vent et l'eau, où est produit un vin de couleur jaune paille aux reflets verdâtres, au parfum aromatique avec des notes balsamiques de sauge et des arômes fruités de pomme et de cédrat, avec une excellente teneur en alcool et une bonne acidité naturelle.
En Ligurie on le trouve aussi bien sur la riviera di ponente que sur celle de Levante, de la France jusqu'à la Toscane, sur des terrasses donnant sur la mer. Il en résulte des vins moins structurés que ceux de la Gallura mais plus élégants, très similaires dans la couleur et l'intensité du parfum avec d'agréables arômes d'agrumes ; des vins équilibrés à la saveur fraîche et à l'acidité contenue.
En Toscane le Vermentino a réussi à conquérir des terrains dans des zones qui sont depuis toujours le berceau de grands vins rouges. On le trouve dans la province de Massa Carrara, dans ce qui est le prolongement naturel de la DOC Colli di Luni ligure, et surtout dans la Maremme. Ici les vins ont une couleur jaune paille plus dorée, avec un parfum vif aux arômes fruités de pêche, d'abricot et de miel. Des vins de corps et souples dans lesquels on peut retrouver la fraîcheur du maquis méditerranéen et la salinité des brises marines. Ce cépage peut donner des produits différents selon le terrain, la position, le climat et les pratiques culturales, en conservant toujours comme dénominateurs communs le soleil et la mer.
Permettez-moi enfin de vous conseiller quelques accords avec des plats régionaux : un plat à base de poisson est idéal pour le Vermentino di Gallura, un plat de strigoli al pesto (rigoureusement préparé avec du basilic de Prà) pour le Vermentino Ligure, et enfin, pour le Vermentino toscan, une petite salade de poulpe pêché dans le golfo di Baratti, et puisque ce sont mes terres, si vous le souhaitez, le poulpe c'est moi qui vous l'apporte !
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