En un peu plus de treize ans, les frères Cusumano se sont imposés sur la scène nationale et internationale comme l'une des caves siciliennes et italiennes de plus en plus importantes et capables de jouer un rôle de premier plan. Et ils y sont parvenus avec constance, en poursuivant une programmation rigoureuse et une stratégie d'expansion avisée et respectueuse de la qualité du fruit et de la mise en valeur du terroir sicilien. Des terroirs siciliens. Mais reprenons depuis le début.
Nous sommes allés rendre visite à Cusumano à la cave d'embouteillage située en périphérie de Partinico, à une trentaine de kilomètres de Palermo. La cave a été construite autour de la Torre San Carlo, édifice du dix-neuvième siècle qui donne son nom au hameau.
C'est Mayra Bina qui nous accueille et nous guide, elle s'occupe de l'accueil et des visites de la cave. Une cave par ailleurs ultra-moderne et autonome du point de vue énergétique. La cave est en effet alimentée par une installation de panneaux solaires photovoltaïques.
Nous visitons ensemble l'installation d'embouteillage d'avant-garde, où sont conditionnées les presque 3 millions de bouteilles produites ; la barriccaia où vieillissent de nombreux vins provenant des différents territoires siciliens de production.
Voyons lesquels. La Tenuta di Ficuzza, près de 200 hectares dans la commune de Piana degli Albanesi, à plus de 700 mètres d'altitude avec de suggestifs vignobles entourés de forêt. Le territoire présente de grandes amplitudes thermiques entre la nuit et le jour et entre l'été et l'hiver, ce qui permet le développement des arômes et une grande finesse dans les vins. La Tenuta di San Giacomo à Butera, 140 hectares caractérisés par des sols blancs, calcaires et riches en minéraux. Doté d'une grande luminosité, c'est le terroir idéal pour la production de Nero d'Avola. La Tenuta di Presti a Pegni, 70 hectares situés entre Alcamo et Monreale, avec des sols argileux qui confèrent une grande complexité aux vins qui se distinguent par leur nette empreinte méditerranéenne. Enfin les 15 hectares situés à Castiglione di Sicilia et à Verzella sur l'Etna, territoire désormais connu dans le monde entier pour la capacité de ses vignes à produire de grands vins ; un vin que les Cusumano n'ont pas encore réalisé.
Mais le fil conducteur du grand travail accompli jusqu'ici est la persévérance avec laquelle la qualité a été poursuivie durant ces 13 ans, en partant d'un rendement de seulement 70 quintaux par hectare comme seuil maximum de production dans les vignobles. Et comme on le sait, moins on produit de raisin par pied, plus grande est la qualité que l'on retrouve ensuite dans le verre de vin.
Quatorze étiquettes produites par Cusumano : Mayra nous guide dans la dégustation d'une sélection de huit échantillons.
Cubìa 2011, Vino Bianco IGP, fait avec des raisins Insolia purs, 12,5° d'alcool (Tenuta di Ficuzza). Après la macération à froid, le vin repose six mois en fûts de 20 hectolitres sur les lies. D'un beau jaune paille lumineux, le vin se caractérise par la pureté de ses notes florales. D'une acidité prononcée mais équilibrée, c'est un vin subtil et intrigant.
Angimbé 2012, Vino Bianco IGT, Insolia 70 %, Chardonnay 30 %, 13,5° d'alcool (Tenuta di Ficuzza). Macération à froid à 18-20° et séjour ultérieur en acier inox sur les lies fines pendant 4 mois. De couleur entre jaune paille et or, c'est un vin qui se caractérise par des notes fruitées au nez, en bouche par la sensation fraîche-sapide, la chaleur et le corps.
Jalé 2011, Vino Bianco IGP, issu de raisins Chardonnay purs, 14° d'alcool (Tenuta di Ficuzza). Les raisins sont récoltés à la main, la macération se fait à froid et la conservation en barrique de chêne pendant six mois. D'une belle couleur jaune paille soutenu, le vin sent la banane et la vanille, les herbes méditerranéennes avec des notes singulières de noix de coco et de cacao blanc. Grande structure.
Ramusa 2012, Vino Rosato IGT, fait avec des raisins Pinot nero à 100 %, 13° d'alcool (Tenuta di Ficuzza). Après l'éraflage, la macération dure 24 heures en contact avec les pellicules, permettant au vin cette magnifique coloration corail. Au nez il est floral, avec de nets arômes de framboise. En bouche il est très frais mais d'une bonne structure. Il s'affine pendant six mois sur les lies.
Benuara 2012, Vino Rosso IGP, Nero d'Avola 70 %, Syrah 30 %, 14,5° d'alcool (Tenuta Presti a Pegni). Récolte manuelle effectuée à des moments différents selon les raisins (le Syrah en premier). La fermentation se fait à température contrôlée à 26-28° avec de fréquents pigeages et remontages, malolactique en acier inox et affinage ultérieur pour 80 % en acier inox et pour 20 % en fûts de 20 hectolitres. D'un beau rubis foncé, le vin se caractérise par des notes fruitées de cerise et de mûre, des tonalités épicées et un tannin vibrant en bouche. Bonne persistance gustative et olfactive.
Pinot nero 2009, Vino Rosso IGP, 13,5° d'alcool (Tenuta di Ficuzza). Il fermente pendant 12 jours, accomplit la malolactique en bois puis s'affine en barriques françaises pendant 8 mois. Robe rubis, au nez des notes florales et fruitées avec des nuances toastées et balsamiques. En bouche le tannin est bien présent mais soyeux et la longueur fait revenir les notes fruitées. De longue perspective.
Sàgana 2009, Vino Rosso IGP, fait avec des raisins Nero d'Avola, 14° d'alcool (Tenuta di San Giacomo). La macération se fait à température contrôlée à 28-30° pendant environ deux semaines, la malolactique en fûts de 20 hectolitres où le vin séjourne pendant 12 mois supplémentaires. D'un beau rubis foncé, le vin surprend par sa richesse et sa concentration. Il se caractérise par des arômes de fruits rouges et noirs mûrs, d'épices et d'herbes aromatiques méditerranéennes. Ici encore nous sommes en présence d'un vin d'une grande structure et élégance.
Noà 2010, Vino Rosso IGP, Nero d'Avola 40 %, Merlot 30 %, Cabernet Sauvignon 30 %, 14,5° d'alcool (Tenuta Presti a Pegni). La fermentation se fait à température contrôlée à 28-30° pendant environ deux semaines, la malolactique en fûts de chêne où le vin s'affine ensuite pendant 12 mois. Rubis foncé, le vin dégage des arômes fruités, épicés mais aussi végétaux, de cacao et de réglisse dans une finale très longue. Il frappe par son énorme structure, par le tannin et l'alcool qui trouvent le juste équilibre malgré la jeunesse de l'échantillon. Un vin capable de traverser le temps.
Nous remercions la charmante Mayra et repartons satisfaits d'une réalité qui devrait être l'emblème de la belle Sicile. Excellente la qualité moyenne des vins provenant de terroirs si différents.
Une journée inoubliable
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