Dans la province d'Asti, entre le Monferrato et les Langhe, nichée au milieu de collines couvertes de vignobles, se trouve la commune de Calosso. C'est précisément dans cette zone du bas Piémont, où la barbera et le moscato règnent en maîtres, qu'est cultivé un cépage autochtone appelé Gamba di Pernice.
Rare et méconnu, ayant survécu au phylloxéra et longtemps menacé d'extinction, le Gamba di Pernice est un cépage à baies rouges cultivé en franc de pied, qui tire son nom d'une particularité de cette variété : le rougissement de la rafle avant la véraison, prenant une couleur semblable aux pattes des perdrix.
Actuellement, les hectares cultivés en Gamba sont une dizaine, et très peu de producteurs, tous situés dans la commune de Calosso, le vinifient en pur. Ces producteurs ont demandé l'inscription au Catalogue National des variétés sous le nom de Gamba rossa.
Les caractéristiques de ces raisins confèrent au vin une couleur rouge rubis peu intense, avec un parfum caractéristique épicé, souple en bouche, de corps moyen et une finale tendanciellement amère.
Actuellement, dans l'attente de la prochaine première sortie du Calosso Doc, il est commercialisé en pur en tant que Vino da Tavola, mais certains producteurs en lancent une version peu adaptée au vieillissement – tandis que d'autres le produisent avec l'intention exactement contraire !
Compte tenu de sa rareté, c'est un cépage qui doit être protégé et préservé et, au moins sur le plan légal, des tentatives ont été faites avec un cahier des charges dont je reproduis un extrait :
CAHIER DES CHARGES DE PRODUCTION DES VINS À APPELLATION D'ORIGINE
CONTRÔLÉE "CALOSSO"
Article 1
Dénomination et vins
1. La dénomination d'origine contrôlée "Calosso" est réservée aux vins répondant aux conditions et aux exigences prescrites par le présent cahier des charges, pour les typologies suivantes :
-"Calosso" (également riserva)
-"Calosso" Passarà.
Article 2
Base ampélographique
Les vins à dénomination d'origine contrôlée "Calosso" doivent être obtenus à partir de raisins provenant du cépage Gamba Rossa N. (synonyme Imperatrice dalla gamba rossa) de 90 % à 100 % ;
d'autres cépages à baies noires non aromatiques, aptes à la culture dans la région Piémont, peuvent entrer dans la composition à hauteur maximale de 10 %, conjointement ou séparément.
Article 3
Zone de production des raisins
1. La zone de production des raisins aptes à produire les vins à dénomination d'origine contrôlée "Calosso" comprend l'intégralité du territoire des communes de : Calosso, Castagnole delle Lanze et Costigliole D'Asti.
Des contraintes strictes pour un vin vraiment peu connu – espérons le voir bientôt sous les feux des projecteurs !
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