Pallagrello (o Pallarello) es el nombre tradicionalmente atribuido a una variedad autóctona de los montes del Matese en la provincia de Caserta.
En el dialecto local, pallarello significa "pequeña bola", en referencia a los granos del racimo, que tienen forma pequeña y redonda. Es uno de los pocos casos de variedad de uva blanca y tinta.
Originario de las colinas de Caiata, existen numerosas referencias históricas, que según algunos se remontan incluso a la Pilleolata romana. Muy famoso hasta finales del siglo XIX, de él se obtenía uno de los vinos favoritos de los Borbones.
Un vino histórico, valorizado por Fernando IV de Borbón por la belleza del viñedo, quien decidió potenciarlo ordenando a sus jardineros la creación de la Vigna del Ventaglio: «Un semicírculo –se lee en una descripción de 1826– dividido en diez radios, tan parecido a un abanico que ha tomado y conservado ese nombre. Cada radio, que parte del centro, donde se encuentra la pequeña puerta de entrada, contiene vides de uvas de distinta especie». En los diez radios, otras tantas variedades distintas de uvas, todas del Reino de las Dos Sicilias, pero solo dos campanas: el Pallagrello bianco y nero, variedades denominadas en aquella época Piedimonte bianco y rosso según su lugar de procedencia.
«Los vinos de esta comarca –se lee en un Diccionario geográfico del siglo XVIII– son excelentes tanto blancos como tintos, y son de los mejores del Reino tanto por su calidad y naturaleza como por la agradable sensación que despiertan en el paladar. Se conocen bajo el nombre de Pallarelli, y son muy apreciados en los banquetes».
Los Borbones lo ofrecían como regalo de prestigio a sus huéspedes y lo incluían, con el nombre de "Piedimonte rosso" (por su procedencia de la homónima zona del Matese), entre los vinos presentes en los menús y en las cartas de vinos para las grandes ocasiones, junto a los más reconocidos vinos franceses.
Poco productivo, muy delicado, siguiendo el destino de gran parte de las variedades autóctonas de Campania, el Pallagrello fue dejado de lado a principios del siglo XX en favor de plantas más resistentes y productivas, hasta el "redescubrimiento" llevado a cabo por Peppe Mancini en los años 90 y por algunos empresarios de Caserta.
Los racimos son pequeños, con un peso máximo de 150 gramos, con granos perfectamente esféricos (de ahí el nombre de pequeña bola).
El Pallagrello bianco se vendimia a mediados de septiembre, mientras que el Pallagrello nero es una uva de "tercera época": se vendimia entre finales de octubre y principios de noviembre.
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