Steckt Wein hinter dem Tod Alexanders des Großen?

Alexander der Große, ein Feldherr, der vom Wein besiegt wurde

Alexander der Große, auch bekannt als Alexander der Eroberer oder Alexander der Makedonier, ist eine der monumentalsten Persönlichkeiten der Geschichte – zweideutig und rätselhaft ist er bis heute von einem Schleier des Geheimnisses umgeben.

Was seinen Tod betrifft, vor allem, aber es scheint, dass heute neue Hypothesen über seinen Tod aufgetaucht sind.

Er wurde 356 v. Chr. in Pella geboren und war der Erbe von Philipp II. von Makedonien.
In zwölf Jahren eroberte er das Persische Reich und gelangte bis nach China; seinen Erfolg ist zuzuschreiben einer bemerkenswerten militärischen und diplomatischen Intelligenz sowie seinen großen Führungsqualitäten und der Krisensituation des Persischen Reiches.

Er starb 323 v. Chr. in Babylon und hinterließ damit das letzte Geheimnis seines Lebens, das unmittelbar mit seinem Ende verbunden ist – die Todesursache bleibt rätselhaft: Vergiftet? Zuvor eingefangene Malaria? Leberzirrhose? Oder vom Wein getötet?

Nach einer Gruppe von Wissenschaftlern soll es gerade die Liebe zum Wein gewesen sein, die einen der größten Feldherren der Geschichte zu einem tragischen und vorzeitigen Ende geführt hat.

Insbesondere laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift „Clinical Toxicology" erschienen ist und von der Times aufgegriffen wurde, durchgeführt von einer Gruppe von Toxikologen und Experten für antike Geschichte der Universität Otago (Neuseeland), soll Alexander im Verlauf eines seiner berühmten Gastmähler Wein getrunken haben, der eine giftige Substanz enthielt, die aus einer Pflanze namens „weißer Nieswurz" gewonnen wurde – von den Alten (in kleinen Mengen) verwendet, da man glaubte, sie habe die Kraft, durch Niesen und Erbrechen Dämonen aus dem Körper zu vertreiben.

Alexander starb nach 12 Tagen mit Fieber, Delirien und Krämpfen verbunden mit Muskelschwäche, Hypotonie und einem immer schwächer werdenden Herzschlag – Symptome, die die Wissenschaftler dazu veranlasst haben, auf eine Vergiftung durch diese Pflanzenart hinzuweisen, wenn sie in übermäßigen Mengen eingenommen wird.

Dazu ist zu sagen, dass Alexander der Große bereits durch seine bekannte Alkoholabhängigkeit geschwächt war – eine Substanz, die er nutzte, um die im Kampf erlittenen Wunden und den Verlust seines Freundes und Liebhabers Hephaistion, der wenige Monate zuvor gestorben war, zu vergessen.

Historischen Quellen zufolge hatte sich der Feldherr nie von seiner Trauer erholt und das Trinken war sein einziger Fluchtweg – doch wer hatte jene Pflanze in seinen Wein gegeben? Seine Feinde? Eine eigene Fehldosierung?